Родиной берберийских лошадей являются Марокко, Алжир и Тунис - прибрежные районы этих стран на севере Африки были раньше известны как Берберийское побережье или варварские, а точнее, нехристианские земли.

Мнения относительно происхождения берберийцев расходятся, а отсутствие документальных свидетельств позволяет сделать лишь научно обоснованную догадку. По некоторым данным, берберийцы могли произойти от изолированной группы диких лошадей, переживших оледенение. Если это правда, то берберийская порода превосходит по древности даже араб¬скую. Другая теория связывает берберийца с ахалтекинцем, лошадью из Туркменистана.

Хотя сомнительно, что истинное происхождение породы будет когда-либо раскрыто, совершенно ясным остается то, что на развитие лошадиных пород во всем мире берберийские лошади оказали большее влияние, чем любые другие, кроме арабских. Так же, как в случае с арабами, первые берберийцы начали прибывать в Европу вместе с исламскими завоевателями в начале восьмого века (первая армия мусульман высадилась в Испании весной 711 года).

Пустив корни на Иберийском полуострове, берберийцы сыграли главную роль в формировании андалузской породы, которая в свою очередь внесла свой вклад в селекцию лошадей во всем мире.

Среди множества вошедших в историю "берберийских" лошадей, возможно, самым значительным остается жеребец Роан, принадлежавший королю Англии Ричарду II (1367-1400). В шестнадцатом веке Генрих VIII завез в Англию нескольких лошадей этой породы, и спустя сто лет берберийцы сыграли важную роль в выведении чистокровной верховой. Где еще до сих пор заметна кровь берберийцев, так это в аргентинских криолло и в американских мустангах

Несмотря на заслуги в улучшении других пород, берберийцы не получили такого признания, как арабы, видимо, этим не столь грациозным и не столь внешне красивым лошадям не хватило неповторимой привлекательности. Тем не менее, они обладают той же неограниченной выносливостью, такой же способностью к выживанию на скудном рационе, такими же крепкими ногами и впечатляющей скоростью на коротких дистанциях.
Интересные факты

Наибольшую известность в современном мире берберийская порода получила благодаря кавалерии спагов (выходцев из Алжира и Туниса), служившей украшением французской армии. Первоначально спаги были выходцами из Турции, но после завоевания Францией Алжира и Туниса они были приняты в армию французов. Берберийские лошади до сих пор принимают участие в проводимых на севере Африки красочных представлениях.

Описание породы

Высота

147-158 см

Масть

Преимущественно серая, гнедая, бурая и вороная.

Экстерьер
Узкая голова с горбатым профилем; поставленная дугой шея; плоские плечи с хорошо выделяющейся холкой; короткий сильный корпус; наклонный круп с относительно низко посаженным хвостом; довольно тонкие, но крепкие ноги; узкие, но твердые копыта.

Примечания
Берберийской лошади не хватает изящества и элегантности, но она не менее крепка и вынослива.

Наряженные в церемониальную сбрую, берберийские лошади и их марокканские всадники представляют собой красочное зрелище на современных праздниках (фото вверху).

В ходе захватывающих скачек со стрельбой из ружей, проводимых на праздниках в странах Северной Африки, берберийские лошади показывают поразительную скорость на коротких дистанциях.