Из психического равновесия кошку может выбить изменение ежедневного распорядка, к которому она привыкла, или чувство одиночества. Она переживает стресс, и когда дома появляется чужак, а также в любой другой ситуации, если ощущает, что ей угрожает опасность. Страдалица (к сожалению, кошки многое переживают молча) ходит с отсутствующим взглядом, перестает есть и умываться, начинает плохо ориентироваться даже в знакомой обстановке. Время от времени с ней происходит негативная психическая разрядка: милое пушистое существо демонстрирует поведение, которое в человеческом понимании недопустимо («ах, какой кошмар!»), — царапается, кусается и орошает мочой что ни попадя, например неприкосновенный персидский ковер. Неожиданная перемена кошачьей «личности» может быть симптомом одного из многих заболеваний.

Однако если врач-ветеринар исключит все возможные физиологические причины нового состояния, то можно быть уверенным: ваш пушистик переживает нервный кризис. Что же является причиной таких отклонений от нормы? В поисках ответа на этот вопрос давайте вместе вспомним, кто такие кошки и как они любят жить. Некоторые из них, как в старые добрые времена, ведут настоящую кошачью жизнь: прогуливаются по конюшням и огородам, исследуют окрестности, защищают свою территорию, подвергаются натуральному гормональному циклу. Домой забегают только за тем, чтобы поесть и согреть уставшие конечности. Потом снова отправляются по своим делам, следуя потайными, им одним известными тропами. Эти счастливцы, ведущие себя в соответствии со своей природой, никогда не сталкиваются с проблемой существования в мире. С ними и в них всё протекает естественно.

Условия жизни в большом городе коренным образом переменили стародавний стиль кошачьей жизни. Любители этих животных (а их в городах становится всё больше) из желания оградить питомцев от опасности, а также из чувства ответственности за нерегулируемое размножение посадили их под домашний арест. Пушистый баловень располагает гарантированным диваном для лежбища и миской, полной лакомых кусочков, которые не надо добывать самостоятельно, однако ему не хватает самого важного в жизни-свободы. Чему же удивляться, когда «заключенный» буквально скрипит зубами, видя, что оконное стекло отгораживает его от мира. Кошка попадает в лапы нестерпимой скуки. Люди, которые воспринимают домашних животных в своих, человеческих категориях, совершают серьезную ошибку. Они, например, не понимают, что означает для маленького хищника невозможность охотиться.

Охота является основополагающей нуждой каждого «домашнего тигра». Неудовлетворенность в этой сфере жизнедеятельности часто приводит к нервным расстройствам. Как можно сохранить психическое равновесие, если нельзя лазить по крышам, сидеть на заборах и вскарабкиваться на деревья? Как не поддаться грусти, когда ты обречен на монотонную жизнь в четырех стенах, без развлечений, без единой мыши или хотя бы моли для ловли? Как не умирать от скуки, когда нечем заняться, кроме встречи с домашней аппаратурой — непонятными приборами и бытовыми механизмами, которые нельзя царапать, и когда постоянно прогоняют с самого интересного места — кухни? Разве кошке интересно, весело смотреть с хозяйкой мексиканский телесериал или с хозяином — очередной матч «Спартак — чемпион!»? Скука становится источником различных казусов. Из-за отсутствия настоящей ежедневной порции физической и психической нагрузки животному остается только одна интересующая его цель — движущиеся ноги хозяев. «Домашний тигр» неслышно подбирается, затаивается, припадает к полу, а потом неожиданным скачком бросается на «добычу» (хозяйскую голень, икру, лодыжку), причем нередко с диким криком. После чего моментально исчезает.

Люди не терпят подобных выходок, задают своим подопечным взбучку. И напрасно. Ведь то, что, по их мнению, недопустимо, для кошки совершенно нормально. Невнимательные хозяева не понимают: такое поведение является симптомом психического недомогания животного, лишенного натуральных стимулирующих факторов и так необходимой ему физической активности.

Понаблюдайте за своим любимцем. Кошки обычно ведут себя достойно, сдержанно. Однако даже наиболее уравновешенные «личности» должны время от времени разрядить накопившееся напряжение. Те из них, которые живут на свободе, осуществляют свой «дикий танец» над пойманной жертвой — сказываются возбуждение и радость. А что делать закрытому дома лежебоке? Ему приходится высвобождать накопившуюся энергию в течение своих «пяти минут безумия». Спокойная мурка неожиданно преображается в настоящую фурию — летает по квартире, как ведьма на помеле, расфуфырив хвост бросается на преграды, катается по ковру, заскакивает на подоконник, одним прыжком достигает дивана и, задержавшись на мгновение, моментально разворачивается — пулей вылетает из комнаты. Потом успокаивается и из страшной Горгоны превращается в уравновешенную миссис Хатсон. Допустим, вы уже начали понимать, что у вашего четвероногого депрессия. Что в таком случае предпринять? Можно обратиться к таблеткам и порошкам. Кошкам, кстати, подходят лекарства, используемые при лечении нервных расстройств у людей. Однако только этого недостаточно. Современные терапевтические методики рекомендуют сопровождать фармакологическое лечение плотной психологической поддержкой: окружить пациента заботой, обращать на него особое внимание, угождать вкусной, ароматной, полезной пищей, даже кормить из рук.

Так что в случае нервного срыва у вашего любимца не следует сразу бежать к кошачьему психоаналитику — с этой бедой можно разобраться самостоятельно у себя дома. Позаботьтесь о необходимом количестве развлечений; подумайте об играх, с помощью которых животное сможет разрядить эмоциональное напряжение и дать выход проявлению охотничьего инстинкта. Помните: игра — это панацея от многих кошачьих бед. Что приносит вашему любимцу больше всего радости? Кроме еды — именно игра! Все предметы, предназначенные для грызения, тормошения, катания, тряски и хватания, удовлетворяют не только естественную потребность кошки «похулиганить», но также отвлекают ее внимание от ваших ковров, мебели, ботинок. Благодаря играм животное поддерживает физическую форму, развивает интеллект, не тоскует, не скучает, когда проводит в одиночестве долгие дневные часы.

Домашнее хозяйство наполнено предметами, подходящими для игры в охоту: туалетная бумага, бумажные пакеты, щетки, коробочки, шкафы, корзины с бельем и так далее. Всякий предмет, который можно катать, царапать или подбрасывать, пробудит даже в самом заядлом лежебоке боевой дух и прыть. Посмотрите вокруг себя. Бумажный (ни в коем случае не полиэтиленовый!) пакет непременно вызовет у вашего любимца большой интерес. Кошка с энтузиазмом поприветствует и появление картонной коробки с вырезанным входом или картонную трубу. Желание поохотиться вызовет у нее шарик из шелестящего фантика, катушка от ниток, пробка от вина, клубок шерсти или световое пятно, пущенное на стенку фонариком, — то есть всё, что при прикосновении движется (фокус с фонариком, разумеется, предполагает соучастника). Совместные игры долгими осенними вечерами не только сплотят ваши дружеские узы, но и помогут самому хозяину не впасть в ноябрьскую хандру.

Таким образом, если вы хотите, чтобы ваш питомец был здоров «душой и телом», помнить следует одно: не кошка должна вас развлекать, а вы — кошку.