Кожистые черепахи - обитатели открытых морей. Это самые крупные из черепах. Они настолько хорошо приспособлены к жизни в водной среде, что могут, несмотря на кажущуюся массивность, плавать с большой скоростью. Передние лапы кожистой черепахи - по существу широкие плавники, размах которых может составлять более 3 метров. Кожистые черепахи - такие морские пресмыкающиеся, которые живут практически во всех океанах. Но находят их главным образом в теплых морях - от Карибского моря до берегов Западной Африки, от Мадагаскара до Шри-Ланки (Цейлон). Иногда их видят и в более холодных водах у южной части Новой Зеландии в одном полушарии и в широтах Ньюфаундленда в другом. Кожистые черепахи появлялись у французских и испанских берегов Атлантики, их замечали даже в норвежских фиордах. Способные перемещаться очень быстро и вооруженные грозными челюстями, кожистые черепахи охотятся только на мелких рыб, которых легко схватить, на медуз и других животных с мягким телом. Рот и глотка этих черепах снабжены роговыми бугорками, которые облегчают поглощение липкой и скользкой добычи. Наиболее редкая из морских черепах. Мясо кожистой черепахи ценится очень высоко. Однако из-за больших размеров ее трудно поймать, к тому же она агрессивна и может наносить опасные удары "клювом". Поэтому на таких черепах практически не охотятся, тем более что они становятся редкими. Взрослой особи почти ничто не угрожает, но кожистая черепаха весьма уязвима, когда находится в стадии развития в яйце или только что появившись на свет.