Условно птиц подразделяют на зерноядных и насекомоядных. Условность заключается в том, что зерноядные птицы охотно поедают насекомых и ими же выкармливают птенцов, а насекомоядные с удовольствием употребляют в пищу ягоды, тертые овощи и фрукты, некоторые семена. Так, наши славки, зарянки и синицы хорошо поедали давленные семечки подсолнуха и коноплю. Некоторые попугаи в природе питаются пыльцой и нектаром цветков, древесным соком, различными мелкими насекомыми, древесными жуками и их личинками. В неволе мы не можем обеспечить своих питомцев всеми кормами, которые они добывают в природе. Но все же необходимо приближать кормление птиц к естественному, следить за присутствием в рационе нужного количества белковых, витаминных и минеральных кормов.

Каждый вид птицы имеет свои особенности в кормлении, свои вкусы. Поэтому невозможно рассказать о всех рационах, даже для самых обычных комнатных птиц. Мы постараемся только перечислить и охарактеризовать основные корма и самые распространенные из кормовых смесей. Об особенностях кормления говорим в подвидовых очерках. Все корма подразделяются на пять групп: зерновые, мягкие, зеленые, животные, минеральные. Необходимо как можно больше разнообразить корма. Так, для большинства зерноядных птиц отряда воробьиные мы рекомендуем следующую основу зерно смеси. На 1 кг проса добавляется 300 г канареечного семени. Оно является хорошим кормом для большинства зерноядных птиц. Овсяная крупа - доступный и хороший корм, но ее поедают не все птицы даже одного вида. Льняное семя - хорошее средство профилактики кишечных заболеваний, легко ликвидирует запоры. В предложенную смесь можно добавить 150 г овсянки и 50 г льняного семени. Семена чумизы, могара, рапса и салата можно добавлять по 700 г. Конопляное и подсолнечное семя в зерно смеси нужно ограничивать 50-100 г. Они содержат много жиров и хорошо поедаются многими птицами, но при неограниченной их подаче у птиц может развиться ожирение, слепота и другие заболевания, связанные с обменом веществ. В ограниченном количестве, до 50 г, следует даешь и семена мака, который действует закрепляющее на кишечник птиц. Если ко всем перечисленным кормам добавить 300 г семян луговых трав, то можно считать, что смесь для ваших питомцев готова. Семена луговых трав - подорожника, одуванчика, клевера, тимофеевки, репейника и другие надо заготавливать в пору их созревания, высушивать и добавлять в общую смесь. Заготовку ведут подальше от автомобильных дорог. Летом эти семена можно давать прямо в метелках, в пору молочно-восковой спелости, так как в них содержится много витаминов и микроэлементов. Кормить зерноядных птиц одной зерносмесью, особенно в период линьки и выкармливания птенцов, недостаточно. В это время им особенно необходим "мягкий корм". Его же мы рекомендуем и для насекомоядных птиц.

Возьмите 500 г свежей моркови, натрите ее на мелкой терке и, положив в эмалированное блюдо, посыпьте тертым белым сухарем (3-4 столовые ложки), молочной смесью "Малютка" (1 столовая ложка), мелкой кукурузной сечкой и гречневым проделом (по 2 столовые ложки). 3 столовые ложки семян подсолнуха и 5 очищенных грецких орехов измельчите и в таком виде поместите в общее блюдо. На крупной терке натрите 4 яблока сладких сортов и, слегка отжав, положите в общий состав. Сварите вкрутую 5 куриных яиц и мелко порубите их. Пропустите через мясорубку 100-150 г нежирной вареной говядины или говяжьего сердца. Пачку творога залейте теплой водой, тщательно размешайте и прокипятите 5 минут. Положите на марлю, дайте остыть и хорошо отожмите. Все это поместите в общее блюдо . Зимой в мягкий корм можно добавить листья одуванчика, салата, подорожника, свеклы, молодой крапивы, собранные и высушенные летом. Их надо ошпарить кипятком, остудить и, отжав, поместить в мягкий корм. Вся эта масса тщательно перемешивается, а в итоге должна получиться рассыпчато-влажная, не прилипающая к рукам смесь. Зерноядным птицам мягкий корм надо давать 1 раз в день (утром) в небольшом количестве, а насекомоядным 2 раза, так как он может закиснуть и стать причиной желудочно-кишечных расстройств.

Для длительного хранения мягкий корм лучше расфасовать в полиэтиленовые пакеты (дневная норма) и положить в морозильную камеру холодильника, а перед подачей корма разморозить и довести до комнатной температуры. Многие птицы хорошо поедают различные фрукты и овощи - груши, арбузы, дыни, сливы, инжир, яблоки, огурцы, сладкую тыкву и другие. Их нарезают ломтиками и просовывают между прутьями клетки около жердочки. Большинство птиц хорошо поедают нежную зелень различных растений. Рекомендуем давать траву мокричника или мокреца, листья одуванчика, подорожника и салата. Зелень можно предлагать птицам целиком - в отдельной кормушке или просовывая ее между прутьями клетки, а также мелко порезанную замешивать в мягкий корм. Можно разнообразить мягкий корм различными кашами (в небольших порциях). Особенно полезны пшенная и гречневая, сваренные вкрутую.

Хороший корм для птиц - проросшее зерно - просо, овес, канареечное семя, пшеница. Приготавливают его следующим образом: сначала замачивают в течение суток, затем промывают и кладут в блюдце на влажную марлю. Ее периодически увлажняют и через 3 дня зерно с проклюнувшимися ростками готово к употреблению. Такое зерно содержит много разнообразных витаминов и биологически активных веществ, в том числе и витамин "Е", который необходим при разведении птиц и выращивании птенцов. В зимний период проросшее зерно с ростками в 3-5 см может служить источником витамина "С". Источником каротина - провитамина "А" в корме в основном является морковь и кукурузная сечка. Особенно много его в сладком болгарском перце - паприке. Порошок из высушенного перца можно подсыпать в небольших количествах в мягкий корм. Он необходим птенцам для сохранения интенсивности окраски оперения, особенно имеющим красные цвета. Например, красные породы канареек, снегири, клесты, чечетки, чечевицы и прочие. Порошок желательно добавлять в корм птицам, начинающим линьку.