Получивший название от группы островов, расположенных далеко к северо-востоку от Шотландии на одной широте с Южной Гренландией, шетлендский пони является самой маленькой из всех древних британских пород пони.

Его происхождение неясно, но известно, что на Шетландских островах пони существуют уже много веков и вполне возможно, что их история восходит к еще более древним временам.

Небольшой по размерам, он тем не менее исключительно силен - один из самых сильных в мире представителей лошадиных в пропорции к своему весу. Удивительно хорошо адаптированный к капризам северного островного климата и плохому качеству корма, шетлендский пони обладает врожденной морозоустойчивостью.

Двигается он резво и прямо, характерно сгибая ноги в суставах - результат многовекового опыта передвижения по неровной, каменистой или покрытой вереском местности.

Ставшие неотъемлемой частью жизни островитян, пони традиционно использовались как верховые и вьючные животные, перевозившие все, что только можно, от зерна до торфа. В прошлом на них был большой спрос на угольных шахтах, маленькие размеры и большая сила делали их незаменимыми при работе под землей. Порода процветала, хотя попыток селекции почти не производилось до середины девятнадцатого века.

Шетленды приобрели огромную популярность во всем мире в качестве детских верховых пони. Они часто норовисты, но умны и отвечают благодарностью на правильный уход. Резвость и поворотливость делают их особенно хорошими упряжными пони, поэтому шетлендов можно встретить на соревнованиях международного уровня.

Интересные факты

Зимой шетлендский пони для защиты от сурового климата своей родины одевает двойную шубу. У него вырастают "защитные волосы", или подшерсток, отталкивающий воду и сохраняющий кожу совершенно сухой в любую погоду. Грива и хвост неимоверно густые.

Описание породы

Высота

Не превышает 102 см в возрасте до трех лет. Не превышает 107 см в возрасте от четырех лет.

Масть

Любая, кроме составных.

Экстерьер

Маленькая, хорошо посаженная голова с широким лбом,
большими темными умными глазами,
маленькими торчащими ушами и широкой мордой с широкими открытыми ноздрями;
сильный глубокий корпус с короткой спиной и мускулистой поясницей;
широкий сильный круп;
сильные ноги с хорошей плоской костью и короткими пястями;
твердые круглые хорошей формы копыта.

Примечания
Неимоверной густоты грива и хвост помогают защититься от суровой погоды северной родины. Весной шетленды начинают сбрасывать густую зимнюю шубу, предназначенную для защиты от высокой влажности и морозов. Коротконогая и коренастая порода славится своей огромной силой в пропорции к миниатюрным размерам. Шетлендские пони могут проявлять норов, но в руках умелого ребенка они ведут себя как воспитанные верховые лошади. Века, проведенные среди холмов и каменистых россыпей, воспитали в пони резвость и устойчивость. Их копыта имеют хорошую форму и необычайную твердость. Шетленды - очень резвые маленькие пони и с большим удовольствием участвуют в "Призе нации" среди шетлендов, проводимом в благотворительных целях.