Маленькая исландская лошадка, возможно, является самой чистой лошадиной породой в мире. Ее предки были завезены в Исландию переселенцами из Западной Норвегии и севера Брфитании еще в девятом веке.

Эти маленькие крепкие лошадки хорошо адаптировались к суровому климату острова. Позднее предпринимались попытки добавления восточных кровей, но они только приносили ущерб местному поголовью, и в 930 году альтинг (парламент) принял закон, запрещающий импорт лошадей.

Хотя этот закон от случая к случаю не мог не нарушаться, все же за последние 800 лет никаких вливаний побочных кровей не производилось. В результате исландская лошадь мало изменилась со времен викингов.

Эта лошадь исключительно крепко сбита и защищена от непогоды (несмотря на то что ее рост не превышает 140 см, ее всегда называют лошадью, а не пони). Великолепный пловец - до начала этого века через многочисленные бурные исландские реки не было проложено мостов, - она в придачу еще чрезвычайно устойчива. Она может, не снижая скорости, со взрослым человеком на спине легко и безопасно преодолевать горные маршруты во время традиционных осенних перегонов овец.

Некоторые исландские лошади отличаются почти сверхъестественным чувством направления и способностью найти дорогу к дому. После ежегодных перегонов, пока фермеры занимаются сортировкой овец в загонах, лошадей часто отпускают, и они самостоятельно возвращаются домой в родные долины. Известны случаи, когда проданные в другой конец острова лошади через несколько недель возвращались в родные места.

Вполне возможно, что время от времени проводились отдельные опыты по селекции породы, но лишь в 1879 году в Исландии были начаты работы по осуществлению целенаправленной племенной программы. Для этого был выбран Скагафьорд, самый известный в стране коневодческий район.

Естественно, что при селекции обращается внимание на экстерьер, однако основное значение придается качеству аллюров.

Они разделяются на фетгангур (шаг), брёкк (рысь - используется при движении по пересеченной местности), стёкк (галоп), скейд (быстрый аллюр - используется для преодоления коротких дистанции на высокой скорости) и тёлт (быстрый шаг при движении по вспаханной земле).

Двигаясь тёлтом, лошадь делает четыре равномерных последовательных шага - левая задняя, левая передняя, правая задняя, правая передняя - и достигает высокой скорости.
Интересные факты

В давние времена популярным видом развлечения у исландцев были лошадиные бои. Играя на природном инстинкте жеребцов к соперничеству за обладание кобылой, исландцы выставляли друг против друга двух специально тренированных жеребцов и гнали их в бой стрекалом. Эта забава была настолько опасна, что владельцы лошадей нередко получали увечья или даже погибали.

Описание породы

Высота

130-138 см.

Масть

Любая.

Экстерьер

Довольно тяжелая голова; короткая хорошо посаженная шея;
компактный корпус с короткой спиной и глубокой грудью;
наклонный, клиновидный, очень сильный мускулистый круп;
сильные ноги с короткими пястями и крепкими сухожилиями;
твердые, правильной формы копыта.

Примечания
Исландские лошади, мало изменившиеся со времен викингов, могут быть самых затейливых мастей, включая песочную, паламино, вороно-пегую и рыже-пегую Исключительно густые грива и челка обеспечивают столь необходимую защиту от суровых холодов северной зимы. Коренастая и компактная, с короткими сильными ногами и крепкими копытами отменной твердости, исландская лошадь прекрасно приспособлена к суровому климату. Несмотря на миниатюрный рост, порода обладает чрезвычайной силой и резвостью. Она получила признание как универсальная верховая лошадь во многих странах, помимо своей родной Исландии.