В отличие от своего ближайшего соседа, эксмура, за несколько столетий своей истории дартмурский пони подвергался племенным воздействиям со стороны различных пород, пока бегал на свободе по холмистым пустошам графства Девон на юго-западе Англии.
Считается, что пони жили на пустошах во времена саксов. Несколько позже через эти земли проходил важный торговый путь между Эксетером и Плимутом, и многочисленные лошади торговцев не могли не повлиять на породу местных диких животных. Привезенные крестоносцами из походов арабы и берберийцы, похоже, тоже нашли дорогу в эти пустоши.
Климат и тяготы существования в таких диких местах привели к частичной унификации бродивших по пустошам животных, в частности в том, что касается размеров. В период промышленной революции нужды развивающейся угольной промышленности подсказали новый поворот в развитии породы: скрещивание дартмурских пони с намного более миниатюрными шетлендскими для выведения животных, способных работать под землей.
В отношении дартмурского пони это было шагом далеко назад. Появившийся к тому времени тип верхового пони начал исчезать. Чтобы поправить дело, пришлось вливать новую кровь, включая уэльских горных пони, поло и хакнэ.
Первая племенная книга дартмуров была открыта в 1899 году, и установленные лимиты высоты для жеребцов составили 142 см, а для кобыл 137 см. Прошло более двадцати лет, прежде чем эти цифры уменьшились до современных 127 см. В некоторых из элитных жеребцов проявила себя кровь хакнэ.
Однако наиболее влиятельным производителем в те ранние годы, несомненно, являлся Лит, сын чистокровного араба Дварка высотой 145 см и дартмурской кобылы. Лит имел в холке 127 см, был очень красив и обладал превосходным экстерьером. За короткую племенную карьеру было зарегистрировано лишь несколько его отпрысков, но большинство лучших современных пони ведут родословную от него.
Лучшие экземпляры дартмура являются крепкими элитными верховыми пони с плавным низким свободным ходом. Правильное сложение, живой ум и прекрасный спокойный темперамент делают их идеальными пони для детей.
Интересные фактыПосле Второй мировой войны началось снижение численности пони истинно дартмурского типа, а большинство из найденных на болоте особей были всего лишь плохого качества полукровками.
Однако в 1988 году был учрежден проект Общества любителей дартмурских пони о восстановлении пустошей, призванный побудить фермеров предоставить имеющихся у них чистокровных пони для регистрации и использования в племенной работе.
Целью проекта является создание племенного фонда чистокровных пони - достаточно закаленных, чтобы выжить на пустошах, - который впоследствии селекционеры смогут использовать для восстановления исторических качеств породы. Подходящих кобыл из диких пустошей помещают в огороженные пространства вместе с племенным жеребцом. Их женское потомство подвергается обследованию, и признанные годными вносятся в дополнительный список племенной книги. Со временем эти пони также будут скрещены с зарегистрированным жеребцом.
Описание породы ВысотаНе превышает 127 см
МастьГнедая, вороная или бурая предпочтительнее, но не запрещаются любые масти, за исключением рыже-пегих и вороно-пегих. Большое количество белых отметок не поощряется.
ЭкстерьерМаленькая, хорошо посаженная голова с маленькими подвижными ушами;сильная, средней длины шея, не очень тяжелая, у жеребцов возможен умеренный гребень;
сильные спина и поясница;
сильный мускулистый круп с густым высоко посаженным хвостом;
твердые правильной формы копыта.
ПримечанияАккуратная, хорошо посаженная голова с маленькими настороженными ушами выражает характер истинного местного пони. Лучшие экземпляры породы сочетают элитный вид с прекрасным здоровьем. Сила и резвый ход делают дартмура хорошим упряжным пони. У дартмуров спокойный нрав, они хорошо ведут себя под седлом у детей. Хотя численность дартмурских пони после Второй мировой войны сократилась, недавно были приняты еры по обеспечению сохранности племенного фонда закаленных чистокровок.